Greek Town sa Queens, New York – Mga Inirerekomendang Lugar sa Astoria

Kung naghahanap ka ng lugar sa New York na may kakaibang ambiance kumpara sa Manhattan, inirerekomenda namin ang pagbisita sa Astoria, isang etnikong komunidad sa Queens.
Matagal nang tahanan ng malaking populasyon ng Greek immigrants ang Astoria, kaya naman makikita rito ang maraming Greek na restaurant at café. Ang paglalakad sa maaliwalas na kalsada ng lugar o ang pagsubok ng masasarap na pagkaing Greek ay parehong lubos na inirerekomenda! Narito ang ilan sa mga pinakamahusay na lugar na dapat mong bisitahin sa Astoria.

1. Ano ang Astoria?

Ang Astoria ay isang kapitbahayan sa Queens, New York, na matatagpuan sa pinakahilagang bahagi ng borough at pinakamalapit sa Manhattan. Dahil sa reputasyon nito bilang isang ligtas na lugar at dahil sa madaling access patungong Times Square sa loob ng 20 minuto lamang sakay ng subway, ito ay isang popular na tirahan para sa mga nagtatrabaho sa Manhattan. Ang lugar ay puno ng tahimik na residential streets.
Ang Astoria ay matagal nang tahanan ng isang malaking Greek immigrant community at sinasabing may pinakamalaking populasyon ng Greek sa labas ng Greece. Dahil dito, maraming Greek restaurants at tindahan ng pagkain ang matatagpuan dito. Bukod sa mga Greek, marami ring Japanese ang naninirahan dito, kaya makikita rin ang mga Japanese restaurants at supermarkets.

2. Taverna Kyclades

Ang Taverna Kyclades ay isang sikat na restaurant sa Astoria, Queens. Bagamat maraming Greek na restaurant sa Astoria, ito ang isa sa mga pinakasikat at pinaka-paborito ng mga bisita.
Ang may-ari nito ay mula sa isla ng Kefalonia sa Greece, at ang pagkaing inihahain dito ay may tipikal na panlasa ng Mediterranean coastal cuisine. Kilala ito sa sariwang seafood dishes na niluluto gamit ang maraming olive oil sa isang simpleng paraan—isang istilong lutuin na babagay din sa panlasa ng mga Pilipino.
Mula Lunes hanggang Sabado, may abot-kayang lunch menu na inirerekomenda. Tuwing weekend, sobrang dami ng tao, kaya mas mainam na pumunta nang maaga. Kapag maganda ang panahon, ang pagkain sa terrace ay isang kaaya-ayang karanasan!

3. Titan Foods

Ang Titan Foods ay isang Greek grocery store sa Astoria, Queens. Ito ay isa sa pinakamalaking Greek supermarkets sa Estados Unidos at nag-aalok ng napakaraming produkto ng pagkaing Greek. Karamihan sa mga paninda rito ay direktang inaangkat mula sa Greece.
Pagpasok mo pa lang, mapapansin mo agad ang seksyon ng matatamis, kung saan makikita ang iba't ibang Greek na dessert na bihirang makita sa ibang bansa. Bukod dito, nagbebenta rin sila ng malapot na Greek yogurt, feta cheese (isang pangunahing sangkap sa lutuing Greek), hummus (dip na gawa sa chickpeas), at taramosalata paste—na perpektong pasalubong. Matatagpuan din dito ang tanyag na Greek olive oil pati na rin ang mga sabon at iba pang produktong gawa rito, kaya napakadaling mawala sa oras habang namimili.
Habang naglalakad sa loob ng tindahan, maririnig mo ang Greek music na nagbibigay ng kakaibang pakiramdam na para bang nasa ibang bansa ka!

4. St. Irene Church

Ang St. Irene Church ay isang Greek Orthodox church sa Astoria, Queens. Bagamat hindi ito isang napakalaking simbahan, ito ang nagsisilbing sentro ng Greek community sa lugar. Sa loob, ang simbahan ay maliwanag sa ilaw ng mga kandila, at ang mga pader ay natatakpan ng mga icon ng mga santo at makukulay na stained-glass windows. Malaya ang mga bisita na pumasok at maglibot sa simbahan sa mga oras na wala itong serbisyong pampananampalataya.
Tuwing Hulyo, ginaganap ang isang Greek Orthodox festival sa simbahan, kung saan may marangyang parada na tampok ang pagdadala ng isang icon ng santo sa lansangan. Ito ay isang makulay at masiglang kaganapan na nilalahukan ng buong komunidad—mula sa maliliit na batang nakasuot ng puti hanggang sa mga nakabihis nang pormal. Sa plaza sa harap ng simbahan, mayroong mga tindahan ng pagkaing Greek na lalong nagpapasaya sa pagdiriwang. Kung magkakaroon ka ng pagkakataon, siguraduhing dumaan!

◎ Buod

Ang Astoria ay dating pangunahing tirahan ng mga Greek immigrants, ngunit sa mga nakalipas na taon, dumami na rin ang mga Japanese at iba pang Asian residents sa lugar. Gayunpaman, makikita pa rin ang mga natitirang bakas ng kasaysayan at kulturang Greek sa bawat sulok ng kapitbahayan, kaya't ito ay isang kawili-wiling lugar na tuklasin.
Kung pakiramdam mo ay napagod ka sa mabilis na takbo ng paglalakbay sa Manhattan, subukang magpahinga at mag-enjoy sa makulay at etnikong kapitbahayan ng Astoria sa Queens!