Mag-relax Habang Naglilibot sa Oasis City ng Al Ain! 7 Inirerekomendang Destinasyon

Ang Al Ain ay isang lungsod sa Abu Dhabi, isa sa pitong emirate ng United Arab Emirates (UAE). Ito ang ikalawang pinakamalaking lungsod sa Abu Dhabi pagkatapos ng Abu Dhabi City, na may populasyon na humigit-kumulang 650,000 katao. Matatagpuan ito malapit sa hangganan ng Oman at may mahalagang kasaysayan bilang lugar ng kapanganakan ni Sheikh Zayed, ang unang pangulo ng UAE. Habang naglalakbay sa lungsod, madalas mong makikita ang kanyang pangalan sa mga mosque, tulay, at pampublikong pasilidad.
Ang pangalang "Al Ain" ay nangangahulugang "bukal" sa Arabic, at totoo sa pangalan nito, ang lungsod ay kilala sa mga natural na bukal at luntiang kapaligiran. Madalas itong tinatawag na "Garden City" ng rehiyon ng Gulpo dahil sa mga oasis at maayos na parke na makikita rito.
Maraming tao ang pamilyar sa Abu Dhabi, ngunit ang Al Ain ay hindi pa gaanong kilala sa mga turista. Gayunpaman, ang lungsod na ito ay isang nakatagong yaman na puno ng mga kawili-wiling pasyalan. Narito ang pitong dapat bisitahing lugar sa Al Ain na hindi mo dapat palampasin!

1. Jebel Hafeet

Ang Jebel Hafeet ay isang kabundukan na bahagi ng Al Ain at Oman, kung saan dalawang-katlo nito ay nasa Oman at ang natitirang isang-katlo ay nasa Al Ain, UAE. Noong 1986, binuksan ang isang 11.7 km highway papunta sa tuktok ng bundok. Dahil sa makinis na kurbada at magagandang tanawin, ito ay naging sikat bilang isang kakaibang driving route. Sa katunayan, tinawag ito ng American automotive information company na Edmunds bilang pinakamagandang highway sa mundo!
Sa taas na 1,250 metro, ang tuktok ng Jebel Hafeet ay nag-aalok ng nakakamanghang tanawin ng paglubog ng araw at ng buong Al Ain. Dahil dito, ito ay isang sikat na destinasyon para sa mga lokal at turista. Mayroon ding mga kuweba sa tuktok, at sa paligid nito makikita ang mga fossilized coral, na nagpapatunay na ang lugar na ito ay dating bahagi ng dagat noong unang panahon.
Sa mga restaurant at café sa paligid ng bundok, maaaring magpahinga at mag-enjoy sa tanawin habang tinatamasa ang malamig na simoy ng hangin.

2. Mubazzarah

Matatagpuan sa paanan ng Jebel Hafeet, ang Mubazzarah ay isang oasis na kilala sa mga natural na hot spring na may temperatura mula 36.5°C hanggang 51.4°C. Dito, mayroong mga pampublikong hot spring pool na nakahiwalay para sa kalalakihan at kababaihan, pati na rin mga foot bath. Dahil dito, ito ay isang paboritong lugar ng mga lokal at turista. Isang kakaibang karanasan ang pagpunta sa hot spring sa UAE, ngunit tandaan na kailangang magsuot ng damit panlangoy.
Para sa mga mahilig sa water sports, inirerekomenda ang Wadi Adventure. Ito lamang ang artipisyal na whitewater rafting facility sa UAE at nag-aalok din ng kayaking at surfing. Mayroon itong pinakamalaking artificial wave sa mundo na may taas na 3.3 metro, pati na rin ang pinakamahabang artificial kayaking route na may haba na 1.7 km.
Matapos ma-enjoy ang Jebel Hafeet at ang sunset, inirerekomenda ang paglagi ng isang gabi sa resort hotel ng Mubazzarah para sa isang kumpletong relaxing experience.

3. Sheikh Zayed Palace Museum

Ang Sheikh Zayed Palace Museum ay dating tahanan ni Sheikh Zayed, ang unang pangulo ng UAE, bago siya naging pinuno ng bansa. Itinayo ito noong 1937 at binuksan bilang museo noong 2001, kaya’t isa ito sa mga pinakapopular na tourist attractions sa Al Ain.
Dahil si Sheikh Zayed ay lumaki bilang isang Bedouin (tribal nomad), makikita sa disenyo ng palasyo ang kanyang pagmamahal sa tradisyunal na istilo ng mga Bedouin. Ang mga kisame ay gawa sa ugat ng puno ng palma, ang sahig ay natatakpan ng mga banig na gawa sa dahon ng palma, at mayroong malaking Bedouin-style tent sa gitna ng bakuran, na iniutos pang gawin sa Iran.
Habang ang karamihan ng mga silid ay nasa istilong Bedouin, ang receiving room o sala ay may European-style na disenyo. Makikita rin dito ang unang sasakyan ni Sheikh Zayed—isang Land Rover, pati na rin ang iba pang mga artifacts na nagpapakita ng kanyang buhay at pamumuno.

4. Al Ain National Museum

Matatagpuan sa gilid ng Al Ain Oasis, ang Al Ain National Museum ay nagtatampok ng 7,500 taon ng kasaysayan, mula sa Panahon ng Bato hanggang sa modernong panahon. Ang museo ay may tatlong pangunahing seksyon: Arkeolohiya, Etnolohiya, at ang mga Regalong Natanggap ni Sheikh Zayed mula sa iba’t ibang bansa.
Mga 10 km mula sa museo, matatagpuan ang mga guho ng isang pamayanan mula sa Panahon ng Tanso (2500–2000 BCE) sa Hili. Marami sa mga artefact na nahukay mula rito ay makikita sa loob ng museo. Mayroon ding mga gamit mula sa Panahon ng Bakal (1000 BCE) na natagpuan sa Qarn Bint Saud.
Isa sa mga pinaka-kapansin-pansing koleksyon dito ay ang mga mamahaling regalo na natanggap ni Sheikh Zayed mula sa iba’t ibang lider ng mundo, kabilang ang mga gintong espada, pilak na patalim, at gintong puno ng palma, na nagpapakita ng kayamanan at kapangyarihan ng hari ng UAE. Lahat ng eksibit ay may mga paliwanag sa wikang Arabic at English.

5. Al Ain Zoo

Itinatag ang Al Ain Zoo noong 1968 ni Sheikh Zayed, ang unang pangulo ng UAE, dahil sa kanyang pangamba sa pangangaso ng mga ligaw na hayop. Nais niyang lumikha ng isang pasilidad upang maprotektahan ang mga ito.
Saklaw nito ang isang napakalawak na 9,000 ektarya at mayroong 4,000 na hayop, na parang isang safari park kaysa isang karaniwang zoo. Maraming aktibidad dito na siguradong magugustuhan ng mga bata, tulad ng petting zoo kung saan puwedeng makihalubilo sa maliliit na hayop, pagsakay sa kamelyo, at pagpapakain sa mga giraffe. Dahil dito, isa itong sikat na destinasyon sa mga turista.
Isang natatanging tampok ng zoo na ito ay ang mga oras ng pagbubukas nito. Sa panahon ng taglamig, bukas ito mula umaga, ngunit sa tag-init, binubuksan ito mula 4:00 PM hanggang 10:00 PM upang maiwasan ang matinding init. Mayroon ding libreng shuttle bus sa loob ng zoo, kaya’t napakadaling gumala sa lugar.
Makikita rito ang maraming hayop tulad ng white lion, white tiger, Arabian oryx, kamelyo, meerkat, at gazelle. Marami pang iba kaya’t isang magandang karanasan ang pagbisita, lalo na kung susubukan mong pumunta sa gabi upang makita ang mga aktibong hayop sa dilim!

6. Al Jahili Fort

Nagsimula ang pagtatayo ng Al Jahili Fort noong 1891 sa utos ni Sheikh Zayed I at natapos ito noong 1898. Ginawa ito upang protektahan ang mga oasis, balon, at mahalagang mga puno ng datiles sa paligid. Nang bumaba ang pangangailangan para dito, nasira ito ngunit sumailalim sa restorasyon noong 1980s at muli itong isinapubliko.
Ang hugis ng Al Jahili Fort ay isang parisukat na may sukat na 35 metro kada gilid. Mayroon din itong bilog na tore na nagsisilbing bantayan. Dahil sa kakaibang apat na palapag na disenyo nito, tinatawag itong "wedding cake", at itinampok ito sa emblem ng Al Ain Football Club, isa sa mga pinakasikat na football club sa UAE.
Noong 2011, idineklara itong bahagi ng UNESCO World Heritage Sites ng Al Ain. Sa matingkad na asul na langit na bumabagay sa kulay buhangin nitong pader, isa itong kahanga-hangang tanawin na dapat mong bisitahin!

7. Pamilihan ng mga Kamelyo

Ang Pamilihan ng mga Kamelyo sa Al Ain ay bukas sa publiko, kaya’t ang mga turista ay maaaring malayang bumisita. Libre ang pagpasok para sa mga indibidwal, ngunit kung kasama sa isang tour group, maaaring may bayad ang entrada. Sa guided tour, maaaring dalhin ka sa isang espesyal na tent kung saan maaari mong tikman ang iba’t ibang uri ng datiles na tanyag sa Al Ain habang umiinom ng kape o tsaa. Maaari ka ring magsuot ng tradisyunal na kasuotan ng Emirati para sa mga larawan.
Sa merkado, maaari mong mapanood ang aktwal na negosasyon sa presyo ng mga kamelyo at makita kung paano sila ibinebenta. Gayunpaman, magpaalam muna bago kumuha ng larawan, dahil maaaring hingan ka ng bayad ng ilang tao bilang tip.
Kahit na ito ay tinatawag na "pamilihan ng kamelyo", may mga kambing at tupa rin na ibinebenta rito. Napakamasigla ng lugar na ito buong araw.
Matatagpuan ito sa kanlurang bahagi ng Jebel Hafeet, ang pinakasikat na tanawin sa Al Ain, at mga 1.5 oras lamang ang layo mula sa paliparan ng Abu Dhabi. Habang may mga pamilihan ng kamelyo na maaaring nakakailang puntahan, ang Al Ain Camel Market ay isang tanyag na destinasyon sa mga turista, kaya’t hindi mo kailangang mag-alala kung bibisita ka.

◎ Buod

Ang Al Ain Cultural Sites ay ang kauna-unahang UNESCO World Heritage Site (Cultural Heritage) ng UAE, na idineklara noong 2011. Dahil ang mga sinaunang pook na ito ay hiwa-hiwalay, at hindi madaling puntahan, kakaunti lamang ang mga turista. Ngunit ito rin ang pagkakataon mo upang maglibot sa isang world heritage site na tila ikaw lang ang naroon!
May mga bus mula sa Dubai at Abu Dhabi patungo sa Al Ain, kaya’t madaling makapunta rito. Sa tag-init, napakainit sa lugar, kaya’t huwag kalimutang uminom ng maraming tubig upang maiwasan ang heatstroke. Maaari ring magdala ng Al Ain dates (datiles) bilang energy snack.
Bukod sa mga pook pangkasaysayan, maraming malalaking shopping malls sa Al Ain. Mula sa mga luxury brand hanggang sa mga paboritong supermarket ng mga lokal, puwede kang magpahinga at mamili habang naglilibot sa lungsod. Isa itong mahusay na paraan upang tumakas sa init habang tinatamasa ang kagandahan ng Al Ain!