Panimula sa mga Dapat Bisitahing Lugar sa Makasaysayang Power Spot ng Taiwan, ang “Lotus Pond”

Kapag pinag-uusapan ang pamamasyal sa Taiwan, ang kabisera nitong Taipei ang madalas na unang naiisip, lalo na dahil sa mga tanyag na destinasyon tulad ng Shilin Night Market at Jiufen. Gayunpaman, kamakailan lamang, ang lungsod ng Kaohsiung sa timog ng Taiwan ay unti-unting nagiging sentro ng atensyon. Isa sa pinakatanyag na destinasyon sa Kaohsiung ay ang Lotus Pond (Lianchi Tan). May lawak na humigit-kumulang 42 ektarya, ang malawak na lawa na ito ay kilala rin bilang nangungunang power spot ng Taiwan, na pinaniniwalaang nagdadala ng espirituwal na enerhiya at magandang kapalaran. Sa paligid ng lawa, matatagpuan ang maraming kamangha-manghang atraksyon, kabilang ang Dragon and Tiger Pagodas, Confucius Temple, Spring and Autumn Pavilions, at Qiming Hall. Matatagpuan ito sa isang lugar na madaling mapuntahan mula sa Taipei at Taichung, kaya perpekto ito para sa isang day trip. Bakit hindi mo subukan bumisita upang muling punuin ang iyong enerhiya at maranasan ang kakaibang kagandahan ng makasaysayang lugar na ito? Dito, ipakikilala namin ang ilan sa mga dapat bisitahing lugar sa paligid ng Lotus Pond na hindi mo dapat palampasin.

1. Dragon and Tiger Pagodas – Isang Power Spot na Nagpapawi ng mga Nakaraang Kasalanan

Ang Dragon and Tiger Pagodas ay itinuturing na isang power spot na may kakayahang pawiin ang mga nakaraang kasalanan. Ang pasukan ng mga pagoda ay dinisenyo na may malalaking bunganga ng isang dragon at isang tigre. Mahalagang sundin ang tradisyunal na paniniwala na dapat pumasok sa bunganga ng dragon at lumabas sa bunganga ng tigre. Sa kulturang Taiwanese, ang dragon ay itinuturing na pinaka-mapalad na hayop sa labindalawang zodiac signs, samantalang ang tigre naman ang pinaka-mabangis. Sinasabing sa pamamagitan ng pagsunod sa rutang ito—pagpasok sa dragon at paglabas sa tigre—mawawala ang iyong mga kasalanan at kamalasan, at papasok ang suwerte sa iyong buhay.
Habang nilalakbay mo ang loob ng dragon mula sa bunganga patungo sa buntot, matatanaw mo ang isang makulay na pitong-palapag na pagoda. May hagdang paikot sa loob na maaaring akyatin upang maabot ang tuktok at masilayan ang kamangha-manghang tanawin ng paligid. Mula sa itaas, makikita mo ang kabuuan ng Lotus Pond pati na rin ang iba pang pangunahing atraksyon sa paligid.
Para sa mga may lakas pa, maaari ring akyatin ang pagoda sa panig ng tigre. Ngunit kung nais mong laktawan ang pag-akyat sa hagdan, maaari kang dumaan diretso mula sa buntot ng dragon patungo sa bunganga ng tigre. Libre ang pagpasok sa Dragon and Tiger Pagodas. Malapit sa buntot ng dragon, may isang donasyon box kung saan maaaring magbigay ng donasyon kapalit ng isang commemorative postcard.

2. Confucius Temple – Tuklasin ang Buhay at Pilosopiya ni Confucius

Sa hilagang pampang ng Lotus Pond, matatagpuan ang pinakamalaking Confucius Temple sa Taiwan, na itinayo noong 1684. Noong una, ginamit ito bilang paaralan, ngunit karamihan sa istraktura ay nawasak sa panahon ng digmaan. Noong 1973, itinayo muli ang kasalukuyang templo na may disenyo na ginaya mula sa mga palasyo ng Song Dynasty, na nagpapakita ng isang marangyang at eleganteng istilo ng arkitektura. Isa sa mga tampok nito ay ang Dacheng Hall, kung saan inaalayan ng respeto ang espiritu ni Confucius.
Sa loob ng Dacheng Hall, may isang maliit na museo kung saan makikita ang mga eksibit tungkol sa buhay at pilosopiya ni Confucius. Karamihan sa impormasyon ay nakasulat sa Chinese o Chinese at English. Ilan pang mahahalagang lugar sa templo ay ang East at West Halls, na inaalay sa mga disipulo ni Confucius at tanyag na iskolar, pati na rin ang Chongsheng Shrine, na nagpaparangal sa mga ninuno ni Confucius.

3. Spring and Autumn Pavilions – Isang Perpektong Lugar Para sa Mga Larawan

Sa pagpasok sa Spring and Autumn Pavilions, agad mong mapapansin ang isang napakalaking estatwa ng dragon sa pagitan ng dalawang pavilions. Ang estatwang ito, na may nakasakay na Guanyin (Ang Diyosa ng Awa), ay kumakatawan sa isang sinaunang alamat ng Tsina. Maaari rin pumasok sa loob ng bunganga ng dragon.
Sa loob, makikita ang mga makukulay na mural na naglalarawan sa mga eksena ng Buddha habang nagtuturo sa kanyang mga disipulo. Sa dulo ng pasilyo, makikita ang Ganlu Water, isang inuming pinaniniwalaang may kakayahang magbigay ng mahabang buhay.
Sa dulo ng estatwa ng dragon, may isang mahabang tulay na nag-uugnay sa isang tradisyonal na pavilion na tinatawag na Wuliting. Ang pavilion na tila lumulutang sa ibabaw ng Lotus Pond ay napakaganda, kaya't isa ito sa pinakapopular na lugar para sa pagkuha ng larawan. Bagama't medyo mahaba ang tulay papunta rito, sulit ang pagbisita, lalo na sa buwan ng Setyembre kapag namumulaklak ang mga lotus at nagkukulay rosas ang buong lawa.

4. Giant Xuantian God Statue – Isang Higanteng Imahe ng Black Warrior

Mga sampung minutong lakad mula sa Dragon and Tiger Pagodas ay matatagpuan ang Xuantian God Statue, isang representasyon ng Xuanwu, isa sa apat na mitolohikal na nilalang ng Tsina. Si Xuanwu ay itinuturing na Diyos ng Tubig at tagapangalaga ng hilagang direksyon. May taas itong humigit-kumulang 22 metro, kaya't isa ito sa pinakamalalaking estatwa sa Timog-Silangang Asya.
Sa loob ng estatwa, may isang maliit na templo kung saan maaaring manalangin. Sa paligid nito, may mga palaruan, isang mini-stage, at lugar para sa panghuhula, kaya't maraming bagay ang maaaring gawin ng mga bisita.

5. Kaohsiung Specialty Goods Store – Bumili ng Masasarap na Pasalubong Mula sa Lotus Pond!

Malapit sa Lotus Pond, may isang tindahan na tinatawag na Kaohsiung Specialty Goods Store, kung saan maaaring bumili ng mga lokal na produkto, prutas, at tradisyunal na Taiwanese snacks. Isa sa pinakasikat na produkto rito ay ang pineapple cake (鳳梨酥), lalo na ang mga handmade na bersyon na mabilis maubos. Kung nais mong matikman ang orihinal at tunay na masarap na pineapple cake, huwag palampasin ang pagkakataon.
Ilan pa sa mga sikat na produkto rito ay ang dried fruits tulad ng lychee at mango, pati na rin ang mga kakaibang dried vegetables gaya ng okra at kabute. Dahil ang dried fruits ay hindi madaling masira, mainam itong pasalubong na madaling dalhin pauwi sa Pilipinas.

6. Night Illumination ng Dragon and Tiger Pagodas – Isang Engkantadong Tanawin

Bagama't maganda ang Dragon and Tiger Pagodas sa araw, mas lalo itong nagiging kaakit-akit kapag gabi dahil sa makulay nitong ilaw. Nagsisimula ang night illumination bandang 6 PM, pagkatapos ng opisyal na oras ng pagsasara.
Sa gabi, may mga night markets sa paligid ng Lotus Pond, kaya't maaari mong ipagpatuloy ang iyong pamamasyal at matikman ang masasarap na pagkain sa mga street stalls.

◎ Huling Paalala: Paano Pumunta sa Lotus Pond

Mula sa Taiwan Railways Administration (TRA) "Zuoying" Station:
Ang Lotus Pond ay humigit-kumulang 10–15 minutong lakad mula sa Zuoying Station. Lumabas sa Cuihua Road, tumawid sa pedestrian lane sa harap, at makikita mo ang daanang patungo sa lawa. Tandaan na ang KRT (MRT) Zuoying Station at HSR Xinzuoying Station ay magkaibang istasyon, kaya siguraduhing tama ang iyong ruta.
Mula sa KRT (MRT) "Ecological District" Station (Exit 2):
Maaari mong marating ang Lotus Pond gamit ang bus o paupahang bisikleta. Kung sasakay ng bus, piliin ang Route Red 31 o Route Red 35, at bumaba sa hintuan ng "Lotus Pond".