Nakarehistro rin sa Guinness! Ang World Heritage Site ng Canada – Rideau Canal

Ang Rideau Canal, na may habang humigit-kumulang 202 kilometro mula sa kabisera ng Canada na Ottawa hanggang Kingston, ay ang pinakamatandang kanal sa Hilagang Amerika, na binuksan noong 1832. Orihinal itong itinayo bilang ruta ng transportasyon ng mga kagamitang militar noong Digmaan ng 1812 sa pagitan ng Estados Unidos at Britanya, ngunit sa kasalukuyan ay itinuturing na simbolo ng lungsod ng Ottawa at isa sa mga paboritong pasyalan ng mga mamamayan.
Ang Rideau Canal ay nagpapakita ng napakagandang tanawin sa buong taon: mga tulip sa tagsibol, luntiang mga puno sa tag-init, makukulay na dahon sa taglagas, at puting niyebe sa taglamig. Dahil sa kagandahan nito sa lahat ng panahon, humigit-kumulang isang milyong turista mula sa iba't ibang panig ng mundo ang bumibisita dito taun-taon—kaya’t ito ay hindi dapat palampasin!
Ngayon, kilalanin natin ang mga tampok at kagandahan ng World Heritage Site ng Canada na Rideau Canal.

Ano ang Rideau Canal?

Ang Rideau Canal, isang Pambansang Pamanang Pandaigdig ng UNESCO sa Canada, ay isang kanal na nag-uugnay sa kabisera ng bansa na Ottawa at sa makasaysayang lungsod ng Kingston sa baybayin ng Lake Ontario. May kabuuang haba na 202 kilometro, itinayo ito mula 1826 at tumagal ng anim na taon, na may mahigit 2,000 manggagawang kinailangan. Pinangunahan ito ni Colonel John By ng British Royal Engineers.
Noong panahong iyon, kolonya pa ng Britanya ang Canada, at bilang paghahanda sa muling pagputok ng digmaan laban sa Amerika, nagsimulang magtayo ang Britanya ng mga tanggulang militar upang protektahan ang kanilang teritoryo. Isa sa mga ito ang Rideau Canal, na layuning magsilbing ligtas na ruta para sa transportasyon ng mga gamit-militar. Kahit hindi ito ginamit sa digmaan, naging mahalagang bahagi ito ng kasaysayan ng Ottawa.
Ito rin ang pinakamatandang kanal sa North America na patuloy na ginagamit. Ang sistema ng mga floodgate nito ay gumagana pa rin sa paraang manwal, gamit ang teknolohiyang Europeo mula ika-19 na siglo, kaya ito ay kinilala ng UNESCO noong 2007.
Sa kabila ng hindi nito paggamit bilang tanggulan, naging tagapagtanggol ito ng Ottawa sa loob ng mahigit 180 taon. Sa kasalukuyan, bukod sa pagiging atraksyong panturista, isa rin itong mahalagang daanan para sa mga residente. Habang nagpapalutang sa kanal, masisilayan mo ang makasaysayang ganda ng Ottawa.

Paano Pumunta sa Rideau Canal

Mula sa Ottawa International Airport, mga 30 minuto lamang ang biyahe papunta sa sentro ng lungsod gamit ang bus o taxi. Mula sa ilog Ottawa na dumadaloy sa sentro, pababa sa timog ang direksyon ng Rideau Canal. Nahahati sa silangan at kanluran ang lungsod batay sa kanal na ito—nasa silangan ang komersyal na lugar gaya ng ByWard Market, at nasa kanluran naman ang Downtown.

Mga Tampok ng Rideau Canal

◆ Pinakamahabang Natural Ice Skating Rink sa Buong Mundo

Iba’t ibang aktibidad ang maaaring gawin depende sa panahon. Sa tagsibol at tag-init, popular ang pagsakay ng bangka at canoeing. Sa taglagas, magandang maglakad sa kahabaan ng kanal habang pinagmamasdan ang makukulay na dahon ng Canada. Ngunit sa taglamig, may natatanging tanawin kang masisilayan—ang kanal ay nagyeyelo at nagiging pinakamahabang natural skating rink sa buong mundo, ayon sa Guinness World Records.
Ang yelong ito ay umaabot ng 7.8 kilometro mula unang bahagi ng Enero hanggang unang bahagi ng Marso. Karamihan sa mga taga-Ottawa ay may sariling ice skates at ginagamit ang rink na ito bilang daan papasok sa trabaho o paaralan. Libre ang paggamit ng rink at may mga paupahang skating shoes para sa mga turista. May mga toilet, changing rooms, cafe, at resting areas sa tabi ng rink. Huwag palampasin ang “Winterlude,” ang pinakamalaking snow festival sa North America, na ginaganap tuwing huling bahagi ng Enero.

◆ Sistema ng Floodgates (Locks)

Isa sa mga hindi dapat palampasin sa Rideau Canal ay ang sistema ng water locks nito. Sa buong 202 kilometro, may pagtaas ng 50 metro mula Kingston at pagbaba ng 80 metro papunta sa Ottawa. Upang mapantayan ang taas at baba ng tubig, may 47 floodgates o “locks” na itinayo.
Pinangangasiwaan ng Parks Canada ang operasyon ng kanal, at may mga “lockmasters” na naka-assign 24 oras upang manu-manong paandarin ang mga floodgates. Sa panahon ng tag-init, tuwing may dadaan na bangka, binubuksan at isinasara nila ang mga pinto gamit ang lumang mekanismong umiiral pa mula sa ika-19 na siglo.
Ang pagsaksi sa tradisyunal na pagbubukas ng mga locks ay isang karanasang di-malilimutan. Kung mapalad ka, makikita mo ito habang naglalakad sa tabing-kanal.

◎ Buod

Ang Ottawa, na kabisera ng Canada, ay hindi lamang sentro ng pamahalaan kundi isa ring tanyag na destinasyong panturista. Ang “Winterlude” festival tuwing taglamig ay dinarayo ng mga turista mula sa iba’t ibang panig ng mundo. Ngunit kung ikaw ay dadalaw sa mas maiinit na buwan, subukan din ang Rideau Heritage Route na sumusunod sa kanal mula Ottawa hanggang Kingston. May mga visitor center at fishing spots sa kahabaan nito. Anuman ang panahon ng iyong pagbisita, tiyak na mag-iiwan ng alaala ang kagandahan ng Rideau Canal.